Josh Coffey, responsable des communications
Libérer la vitesse, l’innovation et la nouvelle valeur
Alors que la fabrication numérique continue d’évoluer, deux technologies qui se sont historiquement développées sur des voies parallèles convergent de plus en plus : la fabrication additive (FA) et l’impression à jet d’encre (IJ).
Chez Ricoh, cette synergie apporte déjà une valeur tangible au développement de produits, à l’intégration de systèmes et à la collaboration avec les clients – notamment grâce à l’étroite collaboration entre Ricoh Printing Solutions Europe Ltd (RPSE) et sa division de fabrication additive, Ricoh 3D .
Un ADN technologique partagé
Fondamentalement, l’impression jet d’encre et la fabrication additive reposent toutes deux sur un dépôt de matière précis et contrôlé numériquement. L’impression jet d’encre dépose des gouttelettes de fluide avec une extrême précision ; la fabrication additive construit les pièces couche par couche. Ce point commun rend ces technologies naturellement complémentaires.
Un exemple éloquent se trouve au sein même de l’écosystème Ricoh : les têtes d’impression jet d’encre Ricoh GEN5 sont intégrées au système unique de projection de liant aluminium de Ricoh 3D. Ici, la technologie jet d’encre n’est pas simplement associée à la fabrication additive ; elle en est un élément fondamental. Cette synergie illustre comment l’expertise en jet d’encre peut être directement mise à profit pour faire progresser les plateformes de fabrication additive industrielle.
Accélérer le développement de produits dans le domaine de l’impression jet d’encre
L’un des avantages les plus immédiats de la combinaison de la fabrication additive et du développement de l’impression jet d’encre est la rapidité.
Dans le secteur de l’impression jet d’encre, les cycles de développement produit sont soumis à une pression constante. Des composants tels que les systèmes de gestion des fluides, les supports, les boîtiers, les collecteurs et les prototypes fonctionnels nécessitent souvent de multiples itérations avant validation finale. Les méthodes de fabrication traditionnelles peuvent considérablement ralentir ce processus.
Grâce à la fabrication additive, RPSE a pu réduire considérablement ses délais de développement, passant du concept aux pièces fonctionnelles en une à deux semaines seulement. Cette capacité a récemment été démontrée au sein de la division Services intégrés, avec le support de systèmes d’impression numérique grand format.
Les principaux avantages sont les suivants :
- Itération rapide des composants spécifiques à l’impression jet d’encre
- Optimisation des pièces grâce à la conception pour la fabrication additive (DfAM)
- Validation précoce de la forme, de l’ajustement et de la fonction
- Transition plus rapide du prototype à l’intégration système
- Dépendance réduite à l’égard des outils à long délai de livraison
Richard Minifie, ingénieur principal
« Cette agilité permet aux ingénieurs en impression jet d’encre de tester des idées plus tôt, d’« échouer plus vite » si nécessaire et de commercialiser plus rapidement des solutions améliorées, comme l’a démontré la 3D Academy de Ricoh » , selon Richard Minifie , ingénieur senior.
Favoriser une collaboration plus étroite avec les intégrateurs de systèmes
La synergie entre la fabrication additive et l’impression jet d’encre crée également de nouvelles opportunités de collaboration avec les intégrateurs de systèmes.
Les systèmes à jet d’encre sont rarement autonomes. Ils sont intégrés dans des environnements de production complexes, souvent adaptés à des supports, des flux de travail ou des exigences clients spécifiques.
La fabrication additive permet de produire à la demande des pièces hautement personnalisées, offrant ainsi aux intégrateurs de systèmes :
- Composants mécaniques sur mesure
- Adaptations à faible volume ou ponctuelles
- Modifications rapides de la conception en fin de cycle de vie du projet
- Résolution plus rapide des problèmes sur site ou avant l’installation
Cette flexibilité renforce les partenariats tout au long de la chaîne de valeur et permet à Ricoh de répondre plus efficacement aux besoins des intégrateurs et des clients finaux. Ces technologies permettent des cycles de développement plus rapides, des coûts réduits et des stratégies de commercialisation plus rapides et souvent plus dynamiques.
Synergies industrielles plus larges entre la fabrication additive et l’impression jet d’encre
Au-delà des activités propres à Ricoh, la convergence de la fabrication additive et de l’impression jet d’encre crée des opportunités industrielles plus vastes :
1. Prototypage fonctionnel avec des performances en conditions réelles
Les systèmes à jet d’encre sont souvent compatibles avec des encres agressives et des tolérances serrées. La fabrication additive permet de tester les prototypes dans des conditions réalistes, et non plus seulement comme des modèles visuels.
2. Liberté de conception pour l’optimisation des performances
La fabrication additive permet de réaliser des géométries impossibles ou impraticables avec les méthodes de fabrication traditionnelles, telles que des canaux internes, des structures en treillis et des pièces à poids optimisé – autant d’éléments essentiels pour l’alimentation en encre, le refroidissement et l’efficacité du système.
3. Cohérence de la fabrication numérique
L’impression 3D et l’impression jet d’encre sont toutes deux des procédés intrinsèquement numériques. Cette convergence favorise la traçabilité, la reproductibilité et l’optimisation par les données tout au long du cycle de vie du produit.
4. Réduction des stocks et production localisée
La fabrication additive permet la production à la demande de pièces de rechange et de composants en petites séries, réduisant ainsi les stocks tout en augmentant la réactivité – une priorité croissante dans l’industrie de l’impression jet d’encre.
5. Gains en matière de durabilité
En minimisant les déchets, en réduisant l’outillage et en permettant des conceptions légères, l’utilisation combinée de la fabrication additive et de l’impression jet d’encre peut contribuer à des pratiques de fabrication plus durables.
Perspectives de synergie accrue
Mais, malgré ces avantages et le développement des partenariats, la synergie entre la fabrication additive et l’impression jet d’encre reste largement inexploitée dans l’ensemble de l’industrie européenne…
De nombreuses organisations considèrent encore ces technologies de manière isolée, plutôt que comme des outils complémentaires au sein d’un écosystème de fabrication numérique unique.
Mark Dickin, responsable de la fabrication additive et des applications
Mark Dickin , responsable de la fabrication additive et des applications chez RPSE, a déclaré : « Chez RPSE, l’étroite relation entre l’expertise en impression jet d’encre et l’innovation en fabrication additive de Ricoh 3D ouvre de nouvelles perspectives pour créer de la valeur, non seulement grâce à un développement plus rapide et une plus grande flexibilité, mais aussi grâce à une collaboration plus étroite avec les partenaires et les clients. »
« Depuis 2019, au sein du groupe Ricoh, nous pouvons affirmer avec confiance que nous sommes nos meilleurs clients. L’utilisation de nos propres technologies en interne nous permet d’évoluer constamment et de fournir à nos clients et partenaires des services et des solutions fiables et éprouvés. »
Il a ajouté : « La convergence de ces deux technologies représente une formidable opportunité : repenser la manière dont les systèmes à jet d’encre sont conçus, développés et distribués, et créer des solutions plus intelligentes, plus rapides et plus réactives pour l’avenir de l’impression numérique. »
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