Josh Coffey, responsable de comunicaciones
Desbloqueo de velocidad, innovación y nuevo valor
A medida que la fabricación digital continúa evolucionando, dos tecnologías que históricamente se han desarrollado por caminos paralelos están convergiendo cada vez más: la fabricación aditiva (AM) y la inyección de tinta (IJ).
En Ricoh, esta sinergia ya está generando valor tangible en el desarrollo de productos, la integración de sistemas y la colaboración con los clientes, en particular a través de la estrecha alineación entre Ricoh Printing Solutions Europe Ltd (RPSE) y su división de fabricación aditiva, Ricoh 3D .
Un ADN tecnológico compartido
En un nivel fundamental, tanto la inyección de tinta como la fabricación aditiva se basan en la deposición precisa de material controlada digitalmente. La inyección de tinta coloca gotas de fluidos con extrema precisión; la fabricación aditiva construye piezas capa a capa. Este ADN compartido hace que las tecnologías sean naturalmente complementarias.
Un claro ejemplo se puede observar en el propio ecosistema de Ricoh: los cabezales de inyección de tinta Ricoh GEN5 están integrados en el exclusivo sistema de inyección de aglutinante de aluminio de Ricoh 3D. En este caso, la tecnología de inyección de tinta no es simplemente adyacente a la fabricación aditiva, sino un elemento clave del propio proceso. Esta convergencia pone de manifiesto cómo la experiencia en inyección de tinta puede aprovecharse directamente para impulsar las plataformas industriales de fabricación aditiva.
Acelerando el desarrollo de productos en el sector de la inyección de tinta
Uno de los beneficios más inmediatos de combinar la fabricación aditiva con el desarrollo de inyección de tinta es la velocidad.
En la industria de la inyección de tinta, los ciclos de desarrollo de productos están sometidos a una presión constante. Componentes como piezas de manejo de fluidos, soportes, carcasas, colectores y prototipos funcionales suelen requerir múltiples iteraciones antes de su aprobación final. Los métodos de fabricación tradicionales pueden ralentizar considerablemente este proceso.
Mediante la fabricación aditiva, RPSE ha logrado acortar drásticamente los plazos de desarrollo, pasando del concepto a las piezas funcionales en tan solo una o dos semanas. Esto se ha demostrado recientemente en el área de negocio de Servicios Integrados, que respalda sistemas de impresión digital de gran formato.
Los beneficios clave incluyen:
- Iteración rápida de componentes específicos para inyección de tinta
- Optimización de piezas mediante DfAM
- Validación temprana de forma, ajuste y función
- Transición más rápida del prototipo a la integración del sistema
- Menor dependencia de herramientas de paso largo
Richard Minifie, ingeniero sénior
“Esta agilidad permite a los ingenieros de inyección de tinta probar ideas antes, ‘fallar más rápido’ cuando es necesario y llevar soluciones refinadas al mercado más rápidamente, como se ha evidenciado en la Academia 3D de Ricoh” , según el ingeniero sénior Richard Minifie .
Permitir una colaboración más estrecha con los integradores de sistemas
La sinergia entre la fabricación aditiva y la inyección de tinta también crea nuevas oportunidades de colaboración con integradores de sistemas.
Los sistemas de inyección de tinta rara vez funcionan de forma independiente. Se integran en entornos de producción complejos, a menudo adaptados a sustratos, flujos de trabajo o requisitos específicos del cliente.
La fabricación aditiva permite producir piezas altamente personalizadas a pedido, lo que ayuda a los integradores de sistemas a:
- Componentes mecánicos a medida
- Adaptaciones puntuales o de bajo volumen
- Cambios rápidos de diseño al final del ciclo de vida del proyecto
- Resolución de problemas más rápida en el sitio o antes de la instalación
Esta flexibilidad fortalece las alianzas en toda la cadena de valor y permite a Ricoh responder con mayor dinamismo a las necesidades de los integradores y los clientes finales. Las tecnologías permiten ciclos de desarrollo más rápidos, menores costos y estrategias de comercialización más ágiles y, a menudo, más agresivas.
Sinergias industriales más amplias entre la fabricación aditiva y la inyección de tinta
Más allá de las propias operaciones de Ricoh, la convergencia de la fabricación aditiva y la inyección de tinta está creando oportunidades industriales más amplias:
1. Prototipado funcional con rendimiento en el mundo real
Los sistemas de inyección de tinta suelen manejar tintas agresivas y tolerancias estrictas. La fabricación aditiva permite probar prototipos en condiciones realistas, no solo como modelos visuales.
2. Libertad de diseño para optimizar el rendimiento
La fabricación aditiva permite geometrías que son imposibles o poco prácticas con la fabricación tradicional, como canales internos, estructuras reticulares y piezas con peso optimizado, todas ellas muy relevantes para el suministro de tinta, la refrigeración y la eficiencia del sistema.
3. Consistencia en la fabricación digital
Tanto la fabricación aditiva como la inyección de tinta son procesos inherentemente digitales. Esta alineación facilita la trazabilidad, la repetibilidad y la optimización basada en datos a lo largo del ciclo de vida del producto.
4. Inventario reducido y producción localizada
La fabricación aditiva favorece la producción bajo demanda de piezas de repuesto y componentes de bajo volumen, reduciendo el stock y aumentando la capacidad de respuesta, una prioridad creciente en la industria de la inyección de tinta.
5. Ganancias en sostenibilidad
Al minimizar el desperdicio, reducir las herramientas y permitir diseños livianos, el uso combinado de AM e inyección de tinta puede contribuir a prácticas de fabricación más sustentables.
Margen para una mayor sinergia
Pero, a pesar de estas ventajas y las crecientes asociaciones, la sinergia entre la fabricación aditiva y la inyección de tinta sigue en gran medida sin explotar en la industria europea en general…
Muchas organizaciones todavía ven las tecnologías de forma aislada, en lugar de como herramientas complementarias dentro de un único ecosistema de fabricación digital.
Mark Dickin, Director de Fabricación Aditiva y Aplicaciones
Mark Dickin , director de fabricación aditiva y aplicaciones de RPSE, afirmó: “En RPSE, la estrecha relación entre la experiencia en inyección de tinta y la innovación en fabricación aditiva de Ricoh 3D está abriendo nuevas formas de ofrecer valor, no solo a través de un desarrollo más rápido y una mayor flexibilidad, sino también a través de una colaboración más profunda con socios y clientes.
Desde 2019, como empresa, podemos afirmar con seguridad que somos nuestros mejores clientes dentro del Grupo Ricoh. La aplicación de nuestras propias tecnologías dentro de la organización nos permite evolucionar continuamente y ofrecer servicios y soluciones fiables y de eficacia probada a nuestros clientes y socios.
Añadió: “La convergencia de estas dos tecnologías representa una poderosa oportunidad: repensar cómo se diseñan, desarrollan y entregan los sistemas de inyección de tinta, y crear soluciones más inteligentes, rápidas y con mayor capacidad de respuesta para el futuro de la impresión digital”.
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