Josh Coffey, Kommunikationsleiter
Geschwindigkeit, Innovation und neuen Wert freisetzen
Da sich die digitale Fertigung ständig weiterentwickelt, konvergieren zwei Technologien, die sich historisch gesehen parallel entwickelt haben, zunehmend: Additive Fertigung (AM) und Tintenstrahldruck (IJ).
Bei Ricoh wird diese Synergie bereits spürbare Vorteile in den Bereichen Produktentwicklung, Systemintegration und Kundenzusammenarbeit bieten – insbesondere durch die enge Verzahnung zwischen Ricoh Printing Solutions Europe Ltd (RPSE) und ihrer Abteilung für additive Fertigung, Ricoh 3D .
Eine gemeinsame technologische DNA
Im Kern basieren sowohl Tintenstrahl- als auch additive Fertigungsverfahren auf präziser, digital gesteuerter Materialablagerung. Tintenstrahldruck platziert Flüssigkeitströpfchen mit höchster Genauigkeit; additive Fertigungsverfahren bauen Bauteile Schicht für Schicht auf. Diese Gemeinsamkeit macht die Technologien auf natürliche Weise komplementär.
Ein anschauliches Beispiel dafür findet sich im Ricoh-Ökosystem: Ricoh GEN5-Tintenstrahlköpfe sind in Ricoh 3Ds einzigartiges Aluminium-Binder-Jetting- System integriert. Hier ist die Tintenstrahltechnologie nicht nur ein Nebenaspekt der additiven Fertigung, sondern ein zentraler Prozesstreiber. Diese Verbindung verdeutlicht, wie sich Tintenstrahl-Know-how direkt zur Weiterentwicklung industrieller AM-Plattformen nutzen lässt.
Beschleunigung der Produktentwicklung im Tintenstrahlbereich
Einer der unmittelbarsten Vorteile der Kombination von additiver Fertigung und Tintenstrahlentwicklung ist die Geschwindigkeit.
In der Tintenstrahlindustrie stehen die Produktentwicklungszyklen unter ständigem Druck. Komponenten wie Fluidhandhabungsteile, Halterungen, Gehäuse, Verteiler und Funktionsprototypen müssen oft mehrfach überarbeitet werden, bevor sie endgültig freigegeben werden. Traditionelle Fertigungsmethoden können diesen Prozess erheblich verlangsamen.
Durch den Einsatz additiver Fertigungsverfahren konnte RPSE die Entwicklungszeiten drastisch verkürzen und innerhalb von nur ein bis zwei Wochen vom Konzept zu funktionsfähigen Bauteilen gelangen. Dies wurde kürzlich im Geschäftsbereich Integrated Services demonstriert, wo großformatige digitale Drucksysteme unterstützt werden.
Zu den wichtigsten Vorteilen gehören:
- Schnelle Iteration von Tintenstrahl-spezifischen Komponenten
- Teileoptimierung durch DfAM
- Frühe Validierung von Form, Passform und Funktion
- Schnellerer Übergang vom Prototyp zur Systemintegration
- Verringerte Abhängigkeit von Werkzeugen mit langen Lieferzeiten
Richard Minifie, leitender Ingenieur
„Diese Agilität ermöglicht es den Inkjet-Ingenieuren, Ideen früher zu testen, gegebenenfalls schneller zu scheitern und verfeinerte Lösungen schneller auf den Markt zu bringen – wie die 3D Academy von Ricoh gezeigt hat“ , so Senior Engineer Richard Minifie .
Ermöglichung einer engeren Zusammenarbeit mit Systemintegratoren
Die Synergie zwischen additiver Fertigung und Tintenstrahltechnologie schafft auch neue Möglichkeiten der Zusammenarbeit mit Systemintegratoren.
Tintenstrahlsysteme sind selten autark. Sie werden in komplexe Produktionsumgebungen integriert und sind oft auf spezifische Substrate, Arbeitsabläufe oder Kundenanforderungen zugeschnitten.
Die additive Fertigung ermöglicht die bedarfsgerechte Herstellung hochgradig individualisierter Teile und unterstützt Systemintegratoren mit folgenden Leistungen:
- Maßgefertigte mechanische Komponenten
- Anpassungen in geringen Stückzahlen oder einmalige Anpassungen
- Schnelle Designänderungen gegen Ende des Projektlebenszyklus
- Schnellere Problemlösung vor Ort oder vor der Installation
Diese Flexibilität stärkt Partnerschaften entlang der gesamten Wertschöpfungskette und ermöglicht es Ricoh, dynamischer auf die Bedürfnisse von Integratoren und Endkunden zu reagieren. Die Technologien ermöglichen schnellere Entwicklungszyklen, geringere Kosten und schnellere, oft aggressivere Markteinführungsstrategien.
Breitere Branchensynergien zwischen AM und Inkjet
Über Ricohs eigene Geschäftstätigkeit hinaus schafft die Konvergenz von additiver Fertigung und Tintenstrahltechnologie breitere Branchenmöglichkeiten:
1. Funktionale Prototypenerstellung mit realer Leistung
Tintenstrahlsysteme verarbeiten häufig aggressive Tinten und arbeiten mit engen Toleranzen. Additive Fertigung ermöglicht es, Prototypen unter realistischen Bedingungen zu testen, nicht nur als visuelle Modelle.
2. Gestaltungsfreiheit zur Leistungsoptimierung
Die additive Fertigung ermöglicht Geometrien, die mit traditionellen Fertigungsverfahren unmöglich oder unpraktisch sind, wie z. B. interne Kanäle, Gitterstrukturen und gewichtsoptimierte Bauteile – allesamt von großer Bedeutung für die Tintenzufuhr, die Kühlung und die Systemeffizienz.
3. Digitale Fertigungskonsistenz
Sowohl additive Fertigung als auch Tintenstrahldruck sind von Natur aus digitale Prozesse. Diese Übereinstimmung unterstützt Rückverfolgbarkeit, Wiederholbarkeit und datengestützte Optimierung über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg.
4. Reduzierte Lagerbestände und lokalisierte Produktion
Die additive Fertigung unterstützt die bedarfsgerechte Produktion von Ersatzteilen und Kleinserienkomponenten, wodurch die Lagerhaltung reduziert und gleichzeitig die Reaktionsfähigkeit erhöht wird – eine zunehmend wichtige Priorität in der Tintenstrahlindustrie.
5. Nachhaltigkeitsgewinne
Durch die Minimierung von Abfall, die Reduzierung des Werkzeugaufwands und die Ermöglichung leichter Konstruktionen kann die kombinierte Nutzung von AM und Tintenstrahldruck zu nachhaltigeren Fertigungspraktiken beitragen.
Spielraum für weitere Synergien
Doch trotz dieser Vorteile und der wachsenden Partnerschaften bleibt das Synergiepotenzial zwischen additiver Fertigung und Tintenstrahltechnologie in der europäischen Industrie weitgehend ungenutzt…
Viele Organisationen betrachten die Technologien immer noch isoliert, anstatt sie als sich ergänzende Werkzeuge innerhalb eines einheitlichen digitalen Fertigungsökosystems zu verstehen.
Mark Dickin, Leiter der Abteilung Additive Fertigung & Anwendungen
Mark Dickin , Leiter der Abteilung Additive Fertigung & Anwendungen bei RPSE, sagte: „Bei RPSE eröffnet die enge Verbindung zwischen der Expertise im Tintenstrahlbereich und den Innovationen im Bereich der additiven Fertigung bei Ricoh 3D neue Wege zur Wertschöpfung – nicht nur durch schnellere Entwicklung und größere Flexibilität, sondern auch durch eine engere Zusammenarbeit mit Partnern und Kunden.“
„Seit 2019 können wir als Unternehmen innerhalb der Ricoh-Gruppe mit gutem Gewissen sagen: ‚Wir sind unsere eigenen besten Kunden.‘ Der Einsatz unserer eigenen Technologien innerhalb der Organisation ermöglicht es uns, uns kontinuierlich weiterzuentwickeln und unseren Kunden und Partnern glaubwürdige, bewährte Dienstleistungen und Lösungen anzubieten.“
Er fügte hinzu: „Die Konvergenz dieser beiden Technologien stellt eine große Chance dar: die Art und Weise, wie Tintenstrahlsysteme konzipiert, entwickelt und geliefert werden, neu zu überdenken und intelligentere, schnellere und reaktionsfähigere Lösungen für die Zukunft des Digitaldrucks zu schaffen.“
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